鈉離子是通過失去鈉原子的最外層電子之一而獲得的金屬陽離子。它顯示為 1 的正價，表示為 Na+。鈉是一種柔軟、輕質、蠟狀、銀白色的堿金屬，屬于 IA 族。
鈉的化學性質非常活潑。在空氣中易氧化生成氧化鈉，燃燒時發出黃色火焰。與醇反應生成醇鈉。因此，它通常儲存在煤油中。鈉能與大多數元素反應，但很難與硼、碳、鐵、鎳反應。鈉在高溫下會與硅酸鹽反應，腐蝕玻璃和瓷器。 1807年，英國化學家戴維首先通過電解熔融氫氧化鈉制得鈉，并將其命名為鈉。
鈉的主要制備方法有唐斯法和卡斯特納法。
Szfeldt-Jakob 法將氯化鈣添加到鹽中，并在電解池中以 500°C 和 6V 加熱，然后陰極產生金屬鈉，陽極產生氯氣。提純成型后，用液體石蠟包裝。
化學方程式：2氯化鈉══2Na+Cl2
Casner以氫氧化鈉為原料，放入熔化溫度為320~330℃的鐵容器中，以鎳為陽極，鐵為陰極，電極之間裝有鎳網隔膜。電解電壓為4-4.5 V。陰極析出金屬鈉并釋放氫氣。制得的金屬鈉用液體石蠟精制包裝。
化學方程式：2NaOH =（通電）2Na+H2↑+O2↑
過去，金屬鈉主要用于制造汽車汽油的抗爆劑，但由于污染環境而很少使用。
鈉廣泛用于生產許多重要的工業化學產品。可用作核反應堆的冷卻材料和有機合成的還原劑。可用于制造氰化鈉、維生素、香料、染料、鈉汞齊、四乙基鉛、金屬鈦等，還可用于石油精煉等。
鈉可用作鈉蒸氣燈的傳熱劑，尤其是內燃機的制冷閥。
對人體的影響：鈉有助于血壓、神經和身體肌肉的正常運作。鈉是細胞外液中主要的帶正電離子，可參與水分代謝，保證體內水分的平衡。鈉還能維持體內的酸堿平衡。它是胰液、膽汁、汗水和淚水的組成。
人體缺鈉會導致生長緩慢、食欲不振、嗜睡、低血糖、心慌等癥狀。 ，導致哺乳期婦女的母乳流失、肌肉痙攣、惡心、腹瀉、頭痛。過多的鈉會導致水腫和高血壓。如果將鹽誤當成糖給嬰兒吃，可能會導致死亡。健康的人通過腎臟排出多余的鈉。
嬰兒和兒童的估計每日鈉需求量為 58 毫克。健康的成年人每天比兒童攝入更多的鈉以維持鈉平衡。